Vous avez des envies de becs, de trompes, de poils, de crocs et de longs nez dans la jungle ?

Ne cherchez pas loin. Sur l’île aux trésors de Bornéo, côté Malaisie, l’état de Sabah est un royaume de faune, de flore et de jungle ancestrale – pour l’heure – encore bien préservé. Ses forêts, dont une partie est réservée aux scientifiques, abrite des espèces rares et uniques.

Le grand atout de ce voyage : c’est proche de Singapour et accessible à tous les profils, depuis la famille en balade sur la rivière Kinabatangan jusqu’aux marcheurs aguerris (et patients) des réserves de Tabin, Danum Valley, voire Deramakot.

Alors certes rien n’est gratuit, quelle que soit la formule.
Mais du petit matin au crépuscule, le spectacle des animaux en milieu naturel est assez inoubliable… Avis aux photographes en herbe!

À l’affût des big 5

Côté bestioles, les stars de Bornéo ce sont :

– Les orangs-outans, impressionnants primates, pas faciles à toper dans la nature
– les proboscis, fascinants singes nasiques, plus faciles à toper car en groupe
– les éléphants pygmées, à guetter avec plus ou moins de succès
– les calaos (hornbill) rhinocéros, à crêtes rouges, bien différents de ceux qu’on voit à Singapour
– les crocodiles de l’estuaire, qu’on préfère regarder de bien loin.

Pour se donner une chance de les apercevoir, on conseille souvent de se carapater jusqu’au nord-est de l’île, vers la rivière Kinabatangan, la plus longue de l’île, sur les bords desquels on peut déjà observer une faune conséquente.

Pour y arriver…

Depuis Singapour, on prend un vol direct pour Kota Kinabalu, au nord-ouest de Bornéo.

« KK« , les grands sportifs la connaissent déjà…
Située au nord-ouest de Bornéo, c’est la porte d’entrée vers le sommet du Mont Kinabalu (4095m! à grimper), sa via ferrata, son parc magnifique et son lot de fleurs rafflesias (à condition de tomber pendant la floraison).

C’est aussi une ville dans son jus, qui offre un couvert pittoresque (BBQ de nuit au marché aux poissons), un peu plongée-snorkeling dans les îles du Tunku Abdul Rhaman Park et quelques visites (oubliez le trail artistique, les villages culturels du coin font le job).

De KK, transfert en avion ou en voiture pour rejoindre Sendakan, au nord-est de l’île.

Sendakan, c’est le point de départ classique pour les croisières et jungles de la région. La ville n’a rien de charmant ni de passionnant.

En revanche, elle jouxte :
– Le centre de réhabilitation des orangs-outans à Sepilok
– Le centre de conservation des Borneo Sun Bears, à Sepilok
– Le sanctuaire des singes Proboscis, situé à quelques kilomètres, à Labuk Bay.

Des lieux sérieux, respectueux et pédagogiques qui méritent franchement la visite, histoire de :
se mettre rapidement au parfum du voyage, réviser en un temps record ses connaissances (à moins que vous ne maîtrisiez déjà les cartes du jeu « Défi Nature »), et s’offrir la garantie d’observer les animaux tout proche, en chair et en os.
Ce qui n’est pas forcément assuré pour la suite du voyage :) … puisqu’il va falloir aller les rechercher façon « Où est Charlie » into the wild.

De Sandakan on rejoint (en bateau ou par la terre) les berges de la rivière Kinabatangan,
En général les tours operator ont leurs propres lodges postés sur les berges.
Les plus nombreux se trouvent à la hauteur de Sukau. Sur place ils proposent des packages, comprenant une nuit sur place au minimum et deux croisières guidées au lever du soleil et au coucher du soleil. Ce sont les heures où les animaux sont de sortie sur les berges.

Naturellement les chances de croiser toutes les espèces, dont les plus rares, sont proportionnelles à la durée du séjour sur place…

Et ça vaut le coup ?
Oui. Quelle que soit la taille de la barque, les croisières réservent un moment de contemplation, hors du temps, assez magique.

Et au milieu coule une rivière

Pour admirer…
Les égrettes qui s’égrennent le long des berges.
Les martin-pêcheurs multicolores qui guettent
Les hérons violets qui tiennent sur leur unique patte

Les piverts qui cognent sur les troncs.
Les hornbills qui déploient leurs ailes entre deux berges.
Les aigles qui tournoient haut dans le ciel.

Les éléphants pygmées qui viennent se rafraîchir.
Les crocos qui plongent à deux pas.
Les proboscis adultes dans les arbres, qui fixent l’horizon. Puis se hissent à la tombée du jour jusqu’en haut des arbres afin de trouver leurs cimes. Là où ils iront crécher (assis !) avec leur petits. Les macaques argentés, qui leur disputent la branche.
Les civettes à la nuit tombée.

Et les orangs outangs, que l’on peut croiser quand on a beaucoup de chance.
Pour cela il faut lever haut la tête. Se balader près des arbres fruitiers à la bonne saison.
SGLive a eu l’opportunité inouïe d’en apercevoir un près du lodge, à l’heure où tout était désert.
Rencontre inoubliable, même si cela reste un mauvais signe pour l’environnement (car s’ils se retrouvent à chercher leur nourriture près des hommes… c’est que leur jungle-réservoir est progressivement abattue !).

De l’importance d’un bon guide

On ne va pas se mentir.
Outre le fait de venir à la bonne saison (d’avril à octobre), dans des conditions météos favorables et avec un taux de fréquentation raisonnable (visez le printemps et l’automne évitez les foules de juillet-août)…
Le secret pour réussir ce genre de voyage, c’est de se faire accompagner par un bon guide local.

• Parce que quand on est néophyte, on ne voit rien ou on regarde toujours du mauvais côté.
• Parce que les animaux ça bouge vite !, il suffit d’un quart de seconde pour les manquer.
• Pour se retrouver au bon endroit, au bon moment, il faut parfaitement les connaître et maîtriser leurs habitudes
• Parce que la variété est telle à Bornéo qu’on ne peut pas déjà tout savoir (et on peut encore apprendre!)
• Parce que les commentaires « en live » y’a pas mieux pour comprendre.
• Et parce que souvent c’est obligataoire… car il est interdit de se balader à terre et seul dans les zones protégées.
  

Un nom, une adresse ?

Rien ne vaut les bons plans du moment de votre réseau social favori pour éviter les adresses obsolètes...
En attendant, à l'heure où SGLive a pu tester ce voyage, 
Deux tour operator fiables étaient à recommander : Borneo Adventure et Borneo Eco Tours
A Kota Kinabalu, le chauffeur et guide AZRIEN (+6013-7979018) qui peut aussi emmener à Sandakan et dans les réserves. 

PS : Attention, cet article non exhaustif porte sur l’état de Sabah.
L’île de Bornéo (743 330 km²!) offre bien d’autres régions où aller observer les animaux sur terre, sous terre, dans la jungle, dans la rivière, sous la mer… Au Sarawak (Malaisie), en Indonésie et même au Brunei.